Первый аклиматизационный выход. Пока без рюкзаков, высота не более 3000. Высота пока не чувствуется, но дышать уже приходится полной грудью.
 

Здесь уже хорошо ощущается высота, а она немалая - 3800. Дышать не то чтоб тяжело, но воздуха не хватает. Голова малость кружится, любая лесенка превращается в восхождение. Впечатления ощутимо портят многочисленные строители, занятые возведением новой очереди канатки.
 
А вот здесь высота уже больше 4000. Это почти у самого Приюта.

 

А вот это при нормальных условиях можно получить только при использовании морозилной камеры и пластиковой бутылки:

Это жидкий лед - состояние воды, когда она остается жидкой при отрицательной температуре. Возможно это только при пониженном давлении. В домашних условиях достигается путем помещения бутылки с водой в морозильную камеру. Само по себе это не слишком интересно, но если такую воду медленно и очень аккуратно выливать например на тарелку, то в процессе полета она будет успевать кристаллизоваться, и на тарелке образуется забавная снежная кашица, наподобие кофейной гущи...
 
На высоте 4000 метров никакие бутылки не нужны. Ручеек, пробивающийся из под снега, находится в состоянии жидкого льда. Поэтому, не успев вырваться наружу, он тут же кристаллизуется, перекрывая свое же русло. Напирающая снизу вода пытается обойти это "препятствие", но конечно же тоже застывает. Эдакий пример человеческой психологии - сами себе создаем проблемы, и сами же их потом героически преодолеваем... :)

Водопад "Девичьи косы". Последний выход "на легке". Завтра - полноценный переход. С рюкзаком. А это около 25 кг за спиной.
 
На утро после Эльбруса ужасно болит голова - "горняшка" дает о себе знать. Зато этот подъем до 4200 в дальнейшем будет гарантией нормальной переносимости маршрута - там высоты выше 3700 не встретятся.

Весь первый день - длительный набор высоты. Сначала по лесу, собирая по пути маслята размером в ладонь и наблюдая за красавцем-орлом. На высоте 2,5 тысячи лес кончается - остается только трава, да редкие кустики. Примерно с этих же высот начинается облачность и приличная "сыпуха". Идти по такому ущелью, здороваясь с облаками, - под вечер это стало привычкой.

Остаток подъема мы прошли уже практически в темноте, и в сплошной пелене облака. Самое неприятное, что ориентироваться надо было по количеству пройденных хребтов, но ни о каком количестве в такую погоду говорить было невозможно - видимость не превышала 3-4 метров. И все-таки, мы умудрились выйти в нужном месте.
 
И будто бы специально к нашему появлению, озеро, скрытое поначалу белым туманом, стало "открываться", словно где-то сверху дернули огромный занавес театра. Облака, подкрашенные закатным солнцем, медленно расходились в стороны, открывая зеркальную поверхность воды... Потрясающее зрелище.

На этой высоте (3000 м) облака живут своей вольной жизнью, то наползая снизу по ущелью, то лениво цепляясь за верхушки гор.

Позади остался тяжелый день с тремя бродами через ледяные горные потоки, первым перевалом и заключительным переходом вдоль глубокого каньона.

Ручеек, вытекающий в правом нижнем углу, берет свое начало прямо под слоем снега. Но за день многометровые толщи снега успевают растаять лишь чуть-чуть, а ночью здесь весьма холодно.
Эти перепады температур позволяют запросто загорать прямо на снегу днем, когда светит жаркое солнце. Но стоит солнцу скрыться за горизонтом - моментально температура падает до близких к нулю значений.

К середине третьего дня мы вышли к самой высокой точке нашего маршрута - перевалу Чаткара (3667). Мы снова вернулись к Эльбрусу. Теперь, правда, с другой стороны. Кстати сказать, из-за сильной облачности мы так и не увидели вершину в предыдущий раз, во время подъема к Приюту. Теперь же красавец открылся во всей красе.
 
Ну а на фото обозначены фигурки встречной группы - для масштаба..:)

В горах абсолютно теряется ощущение размеров и расстояний. Полосы на леднике, при взгляде с перевала казались тропами или чем-то со схожими размерами. Спустившись вниз, мы поняли, как сильно мы ошибались.

Ледники под жестким высотным солнцем постоянно тают, образуя вот такие реки прямо посреди снега. Подмывая лед, вода приводит к образованию трещин многометровой глубины. Вода в таких реках - образец чистоты. По сути - это талый снег, слегка обогащенный различными минералами, собранными по пути течения воды. Вот эти реки и виделись нам сверху "тропами"...

То самое озеро. 9 августа. На километры вокруг - ни души. Даже туристы сюда заходят редко - слишком неудобные подходы... Тихое озеро...
...как вдруг...
Высота обвалившейся части - метров 10-12. Это высота 4-хэтажного дома.
Какие высшие силы благодарить за то, что именно в этот момент у меня был включен фотоаппарат - я не знаю...

...a ночью над этим местом пролетали, выходя на цель, российские бомбардировщики....

Эти забавные реки вытекают с разных сторон ледника. Судя по всему, на одной его стороне много железа (бурые породы), на другой - глины или чего-то подобного. Вымывая все это, вода, еще недавно кристально чистая и голубая, окрашивается вот в такие мутные "продуктовые" цвета... =)